Funding New Opportunities for Microenterprise Development in Colombia

This article by Greg Benchwick was originally posted on IFAD's Social Reporting Blog on March 29, 2012. The Spanish language video highlights project successes and new trends in Colombian rural development:

There are also 10 additional "Testimonios Directos" videos from the Oportunidades Rurales' Ruta Verde Program available on IFAD's blog.

By promoting competitive processes that inject funds directly into the hands of small businessmen and women, Colombia’s Rural Microenterprise Assets Programme – known locally as Oportunidades Rurales – is funding innovation, peace and sustainable development in the Colombian countryside one competition – and one campesino – at a time.

Targeting traditionally marginalized communities like indigenous peoples, youth, afro-Colombians and people displaced by violence, the Oportunidades programme focuses on funding technical assistance through competitions, providing financial services and capturing the lessons learned through their knowledge-management programme.

“One of the primary objectives is to finance innovations that will be relevant to rural people, especially in the areas of micro-credit, insurance and savings,” says Andrés Silva, Director of Oportunidades Rurales.

Made possible through US$20 million in funding from the United Nations’ rural poverty agency, the International Fund for Agricultural Development (IFAD), the project has a total price tag of some US$32 million and is slated to benefit around 50,000 people.

Financiando nuevas oportunidades para el desarrollo de microempresas en Colombia
Con la promoción de procesos competitivos que inyectan fondos directamente a las manos de los pequeños empresarios y empresarias, el programa Oportunidades Rurales de Colombia (conocido como el Rural Microenterprise Assets Programme en inglés) está financiando innovación, paz y desarrollo sostenible en los campos colombianos, concurso por concurso, y campesino por campesino.

Al enfocarse en las comunidades tradicionalmente marginadas como los pueblos indígenas, jóvenes, afro-colombianos y las personas desplazadas por la violencia, el programa Oportunidades tiene como objetivo financiar la asistencia técnica a través de concursos. Así, ofrece servicios financieros y captura las enseñanzas aprendidas a través de su programa de gestión del conocimiento.

“Uno de los objetivos principales es financiar innovaciones que sean relevantes para la gente rural, especialmente en la áreas de microcréditos, seguros y ahorros”, dice Andrés Silva, director de Oportunidades Rurales.

Hecho posible gracias a US$20 millones en fondos proporcionados por la agencia contra la pobreza rural de las Naciones Unidas, el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), el proyecto tiene un valor total de aproximadamente US$32 millones y se espera beneficie a cerca de 50,000 personas.